Le false agenzie di viaggio online e i siti che si presentano come tour operator possono rappresentare un rischio significativo per chi acquista vacanze, soggiorni e pacchetti turistici attraverso Internet. Un sito dall’aspetto professionale può infatti proporre hotel, voli, crociere e pacchetti vacanza senza che dietro al portale operi realmente l’agenzia dichiarata.
Il problema riguarda anche le agenzie di viaggio e i tour operator regolari, che possono subire perdite economiche e danni reputazionali quando soggetti estranei utilizzano impropriamente nomi, immagini o dati riferiti ad attività realmente esistenti.
Il problema delle false agenzie di viaggio online
Creare un sito che apparentemente offre servizi turistici è relativamente semplice. Fotografie di destinazioni, hotel e resort possono essere accompagnate da offerte particolarmente convenienti e da sistemi per richiedere preventivi o effettuare prenotazioni.
La presenza di un sito professionale, tuttavia, non dimostra automaticamente l’identità del soggetto che lo gestisce.
Il rischio aumenta quando vengono proposti pacchetti a prezzi molto inferiori a quelli normalmente disponibili oppure quando viene richiesto il versamento immediato di un anticipo o dell’intero importo del viaggio.
Agenzie realmente esistenti e siti che ne utilizzano l’identità
Una situazione particolarmente insidiosa si verifica quando un sito utilizza nome, ragione sociale, Partita IVA, indirizzo o altri dati appartenenti a un’agenzia realmente esistente.
Il consumatore che effettua una ricerca potrebbe verificare che l’impresa esiste realmente e considerare questo controllo sufficiente.
Ma verificare l’esistenza dell’azienda non significa necessariamente aver verificato che quel determinato sito appartenga realmente all’azienda.
È quindi importante distinguere due controlli differenti: verificare che l’impresa esista e verificare chi gestisce effettivamente il sito attraverso il quale viene proposta la vendita.
Il danno economico per agenzie di viaggio e tour operator regolari
Le false agenzie online possono produrre un danno non soltanto ai viaggiatori, ma anche alle imprese turistiche che operano regolarmente.
Quando un consumatore acquista un viaggio attraverso un sito che utilizza impropriamente l’identità di un operatore reale, la prenotazione e il relativo fatturato vengono sottratti all’impresa autentica.
A questa perdita possono aggiungersi altri costi: gestione delle segnalazioni, richieste di chiarimento da parte dei clienti, interventi per contrastare l’utilizzo abusivo del nome dell’azienda e possibili conseguenze sulla reputazione dell’agenzia o del tour operator.
Un cliente truffato potrebbe infatti rivolgersi all’impresa autentica credendo di avere acquistato il viaggio proprio da quella società.
Il risultato può essere un doppio danno: perdita economica per il viaggiatore e perdita di fatturato e reputazione per l’operatore turistico autentico.
I rischi per chi acquista un viaggio online
Nel settore turistico gli importi possono essere considerevoli. Un pacchetto per una famiglia, una crociera o un viaggio internazionale può comportare il pagamento anticipato di centinaia o migliaia di euro.
Il consumatore potrebbe scoprire solamente in seguito che la prenotazione non esiste, che l’hotel non ha ricevuto alcuna richiesta oppure che il soggetto al quale è stato effettuato il pagamento non ha alcun rapporto con l’agenzia indicata sul sito.
Oltre alla perdita economica, attraverso falsi moduli di richiesta o prenotazione possono essere raccolti dati personali, recapiti e informazioni utilizzabili per ulteriori tentativi di frode.
Per questo, prima di effettuare un pagamento, diventa importante porsi una domanda: Chi gestisce realmente il sito dal quale sto acquistando il viaggio?
La verifica dell’identità online con Siti Verificati
Siti Verificati interviene sul tema dell’identificazione del soggetto che dichiara di gestire un determinato sito web.
La procedura prevede il confronto delle informazioni dichiarate con documenti, dati e fonti ufficiali, allo scopo di verificarne la corrispondenza e associare l’identità sottoposta a verifica al relativo sito Internet.
Una volta completata la procedura, al sito viene attribuito un ID Verifica e viene creata una scheda consultabile nel Registro dei Siti Verificati.
Per un’agenzia di viaggio o un tour operator questo permette di aggiungere un elemento importante di trasparenza: consentire al visitatore di verificare che l’identità aziendale dichiarata sul sito sia stata sottoposta a controllo.
La verifica dell’identità non sostituisce eventuali autorizzazioni, iscrizioni, garanzie o altri requisiti previsti dalla normativa per l’esercizio dell’attività turistica. Rappresenta invece un ulteriore strumento attraverso il quale un operatore può rendere più riconoscibile e verificabile la propria identità online.
In un settore nel quale prenotazioni e pagamenti vengono sempre più frequentemente effettuati attraverso Internet, poter identificare con maggiore chiarezza chi si trova dietro il sito dal quale si sta acquistando un viaggio rappresenta un importante elemento di trasparenza.
